漫漫煙波，氤氤塵壤。有月明空，有女淮上；嫻姿淑影，邀月共賞。
遙遙曠天，幽幽寂夜。水兮如鏡，月兮照影；曼妙婀娜，邀月共飲。
爍爍波光，熒熒燭火，嬋娟踏歌，和無須鼓；翩兮盈兮，邀月共舞。
跳舞的少女突然停下，那隻手還停在半空中，少女看著自己的指尖，若有所思。
「為什麼停下？」
「赫！」跳舞的少女一驚，收手回頭，左右張望，卻看不見任何人……
莫說任何人，除了不遠處湖邊的陣陣蛙鳴，以及因夜風而搖動的蓬草枝葉，身邊可是一個能說人話的也沒有，這暗夜時分，最是傳說中鬼怪出沒的時刻……
「怎麼不繼續跳呢？」
「是誰？快出來！不出來我就喊人囉！」少女聽清確實是人聲，音調柔和與惡人或妖鬼不同，因此壯起膽來，大聲喊話。
少女左右環顧，半晌不見人影，不安又起，轉身看向湖邊，揉揉眼，那湖上確實是有一團白霧，凝聚不散，是前所未見。
「是我，剛才是我跟妳說話。」白霧裡傳出聲音，與剛才兩句的音質一模一樣，證實無誤。
少女一看那根本不是個人，心中害怕劇增，不敢出聲，也不敢動彈。
「別怕，我不會吃人。妳叫什麼名字啊？近來天天晚上都看妳在湖邊跳舞，很好看，我很喜歡。」那團白霧又說話了，但它停在湖面不動，也沒有一般傳聞中妖鬼喜好化成人形的樣子。
「我叫露珠。」這以露為名的少女收起了害怕，反倒是好奇心突破了恐懼的界線，正一步步向那團白霧靠近。
「露珠啊……好美的名字，可是……」
「那你叫什麼名字？你是妖還是鬼啊？」露珠說著，已經來到了湖邊，湖面廣大，使那白霧顯得小了，可是也離岸不遠，能讓露珠清楚看見。
真是一團白霧呢！除了霧便什麼都沒有，一絲絲一裊裊，漫動不止，外圈有些蒸散了，內圈總能源源不絕補上，霧氣流動的樣子就像天上狂風吹動的浮雲，變幻莫測；可這團白霧的形體卻未曾潰散。
「我沒有名字，我就是我，不是妖也不是鬼。我就是我。」白霧回答。
仔細聽那聲音，溫潤柔和，不高也不低，所以無法辨別是男是女，但是這有什麼關係呢？
「哈哈！好像小孩子！」露珠笑了，心裡的戒備也鬆了，於是就著湖岸找塊乾淨的石頭坐下，順手擦去頸上方才因緊張所冒出了汗。
「我不是小孩子啊！我就是我。」
「好吧好吧！那我問你，你住在這湖裡嗎？住多久了？」好奇心是一道開了就很難關上的閘門。
「我現在是住這湖裡沒錯，住多久嘛？我忘了，喜歡的時候住下來的，到想走的那時候就走。」白霧動了一下。
「喔！我村子都靠這湖生活，以前怎沒見過你、也沒聽人說過？」
「我不想讓人看見，人怎麼樣的跟我並無關係，我也很少去注意。可是妳在湖邊跳好幾天的舞了，我都看見，今天妳唱了一首新謠，跳舞又只跳到一半，我忍不住想問問。」
「啊！你偷看！」露珠指著白霧，臉色紅透。
「妳在湖邊跳舞，我就住湖裡，妳腳下一踩，我想不知道都難！」
「那……是我打擾你了？」露珠一手掩著臉，有點難為情。
「沒有，妳跳舞很好看。以前從沒見過妳跳舞，為什麼這幾天每夜都來？」
「那是因為……村裡祭典。」
「喔！我以前見過，整天整夜飲酒作樂的一個節日。」
「這個是……謝神的祭典，跟整天整夜飲酒作樂的不一樣。」露珠解釋。
「謝神？謝什麼神？」
「我村子是靠這湖過生活的，當然是謝湖神啊！」露珠笑著說。
「喔！可是我從沒見過這個湖的『神』啊！」這次，白霧的聲音聽起來有困惑的語調。
「沒有？怎會沒有？天有天神、河有河神、山有山神，湖裡怎會沒有？」露珠極詫異，這與她自幼以來的認知完全不符。
「我在這湖中住了許久，有魚、有蝦、有蟹、有水草，就是沒有妳們所說的『神』。」白霧回答。
「你騙我。」露珠想了一會兒，神情黯淡地說了這句話。
「我沒有騙妳。妳回去問問，妳村裡有誰見過湖神了？」
「可是……我們年年祭典都是為了酬謝湖神，今年也……」露珠有點著急，想辯解些什麼，心裡生出紛亂，無法平復。
「年年祭典，那祭典的時候，妳村子裡的人開心嗎？」白霧見露珠久久沒有接續未說完的話，等不住，出聲了：「我看過很多祭典，大多時候，人是開心的、或者熱鬧的。」
「我不太明白，我回去問問，明天再告訴你。」露珠還是沒打起精神，只是站起身，準備回去。
「露珠！」白霧又叫了一聲。
「啊？」
「妳明晚來，再跟我多說些妳跳舞的事。」
靠著湖邊的小村落，自先祖搬遷至此，已過數百年，傍湖而居的這群人傳承自祖先，並不善農耕，加以土的蠻荒，因此生計大多來自於湖裡，也加速養成村民對漁獵的精進與對湖水的依賴。
理所當然，對大湖的養育的感恩以及災難的恐懼，幾百年來在人心形成了不可動搖的敬畏，一代比一代更加深厚；而人在面對眼所不見的未知之力的時候，心靈總是脆弱的……
今年是露珠一家住到村子中央的大房舍中，一家人被全村的屋子環繞，鄰居就是村長老家，是很安全的位置。今年她家豐衣足食，生活比村裡其他人都好上十幾倍，父母甚至不必出船、下田工作，村長老自會分配給她一家豐盛的飲食。
這村子每一年都會有一家輪著住進大房舍中，過著優渥愜意的生活。
露珠的父母跟兄弟都為此相當開心，對露珠更是好上加好，因為這一切都是露珠的功勞。今年輪到露珠當酬神祭典的活祭。
這是村裡的規矩，是露珠一出生就註定的，也是她從小就知道的，不只是露珠，全村的長女皆是如此，一年輪一戶，家家有貢獻，公平又公正。
長久以來，村裡都這樣感謝湖神一整年對村民的保佑。
祭典的日期近了，為了這場酬神祭，家家戶戶更是忙碌不堪，在露珠眼裡一向是勞苦折騰的事，每個人的工作比平日更加重兩三倍，湖裡不能再下去打撈，因怕觸犯湖神，所以人人更加賣力往田裡耕耘，但這片靠湖的地根本不夠養活全村的人，所以實際上有半數的村民連三個月處在挨餓的困境中。
但為了酬神祭典，村民認為即便飢餓至死也是光榮的事。
大概只有露珠一人，認為神不是那個樣子的。
「那，妳認為，神是什麼樣子？」
這是認識了這團白霧的第二個晚上，露珠照約定來了。
「神的樣子？我並沒想過……可是不該是那樣子的。」露珠還是坐在昨夜的那塊石頭上。
「那妳認為應該是什麼模樣？」白霧也在昨夜相同的位置。
「人們也祭祀妖物鬼怪，不過卻是害怕牠們作亂，說到底，人是厭惡妖鬼的，因為妖鬼帶來災禍；村子裡的謝神祭，每年都有一季的時間在挨餓，只有村長老和活祭品一家得到溫飽，這又是怎麼一回事呢？神的存在，不是要讓人生活得更好嗎？」露珠對著湖面上的白霧，說出了埋藏心中多年，卻不敢與人訴說的疑問。
「我看過飢荒，挨餓真不是一件好事。原來在妳心裡，神存在的意義是這樣子的啊！」白霧回答。
「人們一代一代留傳下來的故事，不都這樣說嗎？女媧娘娘煉石補天，解決了共工和祝融帶來的災難，還有許多傳說，神都是保護人的！」
「可是共工和祝融也是人們供奉的水神和火神啊！」
「這……」露珠一時說不出話。
「先別管這個，好歹我聽得懂人話，妳告訴我，剛才說的那『活祭品』一家，是怎麼回事？」
「村裡的習俗，自古流傳下來的，每年村裡輪流獻出一個女兒給湖神，在祭典的時候，活祭品唱歌跳舞走進湖中，這樣湖神就會保佑村子一年平安豐收。」露珠回答，臉上沒有任何表情。
「妳的意思，是今年輪到妳成為活祭品？」白霧的聲音變得不平順，摻著一些不知是蟲鳴或者雨聲的雜音：「每一年都有個女人走進湖裡，然後溺死了，變成魚蝦的食物，就是這個原因？」
「啊？」露珠又是一臉驚異，雙眼睜得老大。
湖邊原本不絕於耳的蛙鳴頓時停止，平靜無風的湖面皺起了幾波漣漪。
「不然妳們以為到湖裡的女人，會怎麼樣？」白霧又說。
「湖、湖神會帶走她，第二天讓她再看看村子、看看家人，所以身體才浮出水面，之後就沉下去回湖神身邊了……祭典後十天，村裡才會出船捕魚。」露珠照著村人們代代流傳的說法，轉述給白霧。
「到哪個湖裡都一樣吧！人剛溺死不久，本來就會浮上水面的，跟湖神、河神沒有關係……何況，我說過我從沒看過這湖裡有『神』！」
「難道不是你嗎？」
「……露珠，我就是我。」
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