第一章
總算湊齊了！雅紅看著自己手上的名單。雖然人數很少，不過仔細一想，這種事情還是需要找樂觀且值得信賴的人合作比較妥當。
除了自己和小跟班薇恩之外，就是簡正揚和趙茗琪兩位三年級的學長姐，加上留級兩年的四年級學長王家宇，正好正揚和茗琪是情侶，默契十足，家宇對學校及周邊環境十分了解，可以充分發揮他們的優勢。雖然這「蛇王探險團」的成員勉強湊到了五個，但相信一切都可以保密且順利地進行。
第一個關卡就是探訪這個靈異傳說的源頭。就雅紅從大一以來收集的資料來看，這件事確實是發生在自己系裡，也就是生物系的學生身上，當時有許多各大小報紙零星報導過幾件意外事故，諸如車禍、藥物中毒、實驗意外等等，但由於並沒有做成系列報導，而且事件都分散在不同家報社，當成個別案件處理，因此收集與整理這些資料，費了雅紅相當大的精神。
現在事件大略已經被雅紅整理出了一個輪廓：199X年7月，生物系上出現第一位死者，女性，在自己租賃的小套房中自殺身亡，但死因不明；第二位女性死者在9月車禍身亡；第三位女性在10月死於藥物中毒；第四位男性死於不明原因之突發性腦溢血，送醫不治；第五位是系上男性助教，死於毒蛇咬傷中毒之研究意外。據不名雜誌的小小靈異專欄指出，以上這些死者身上都有某處部位留有蛇牙痕跡，懷疑是這些死者在學區附近的蛇王廟做出不敬之事，最後惹來蛇王爺報復。
但是事實真相如何呢？事隔多年，蛇王廟已經被拆除，現在是一塊雜草叢生的荒地，相關人事已經無法詢問，第二步更加顯得困難重重。
「哈哈！那我們來請碟仙好了！」茗琪開玩笑地脫口而出。
「蛇王探險團」第一次聚會，在茗琪和正揚合租的小套房內舉行。全員到齊，只不過興致勃勃的似乎只有雅紅、茗琪和正揚三人，薇恩害怕得眉頭始終沒有舒展過，家宇則一直心不在焉，翻翻漫畫又玩玩電腦，參與感明顯不足。
「真的要嗎？」雅紅也笑了：「家宇學長，麻煩搜尋一下『碟仙』！」
「喂！開玩笑的別當真好不好！」正揚揮揮手：「我查到了以前那間蛇類研究室在哪裡了喔！」
「真的？」雅紅最為驚喜。
「對！包括發生自殺案件的那間小套房！」茗琪得意地接口：「雅紅，就是我們兩個從妳給我們的那一堆剪報資料裡面，慢慢抽絲剝繭，一絲一絲找出來的喔！很像福爾摩斯或科南對吧！」邊說，還一邊做出極誇張的表情。
「學姊……」雅紅立刻撲過去，給茗琪一個大大的擁抱。
「好了好了。」正揚趕緊轉回正題：「那間蛇類研究室，就是我們現在的系辦公室！」
「啊？系辦！」雅紅睜大了雙眼：「難怪系辦會在系館大樓的轉角處那種奇怪地方……」
「理由不外是人多好鎮邪那種老調牙的說辭。」茗琪繼續說：「其實也有道理。畢竟出了人命，而且又都是蛇的味道，改成教室的話，哪個學生願意在那上課啊！那麼一大間封鎖起來，也嫌浪費空間，改成倉庫嘛，也許會引發更多像雅紅這種好事份子去胡亂作怪……」
「唉呀！學姊竟然就在本人面前說壞話！」雅紅佯怒地作勢要打茗琪。
茗琪趕緊把男友往前一推，擋住學妹的攻勢。
「喂！你謀殺親夫啊！」正揚也加入打鬧。
「好了好了……我們都忘了家宇學長和薇恩了。」茗琪受到雙面夾攻，趕緊轉移話題。
「對耶！家宇學長，你今天該不會是來打電動的吧？」雅紅笑著抗議：「丟下學弟妹獨自辛苦啊？」
「那個……」家宇的眼睛還是沒有離開電腦銀幕：「然後學校就禁止我們系再研究蛇類了，所以我們現在改研究蟬類。」
「……學長你太敷衍了吧！」茗琪的口氣有些抱怨。
「我還是覺得這件事情不好玩。」家宇終於轉過頭，神情認真。
「學長，怎麼突然這樣呢？」雅紅也停下嬉鬧。
「就跟碟仙和夜遊一樣，預料不到的事情……通常我們是承擔不起的。」家宇又回過頭去打電動。
「學長，這可是我們系上的事耶！」雅紅見氣氛凝重了起來，出面打圓場：「我們的出發點只是想了解這件事，並沒有帶著任何玩笑或不敬的心態喔！學長你放輕鬆點。」
「是啊，學長，對於這件事情的真相，我也很感興趣，但絕不是鬧著玩的心態……難道學長想丟下我們了嗎？」茗琪歪著頭說。
「也不是……」家宇終於鬆口：「週末你們都沒課吧！帶你們去看看蛇王廟的遺址好了。」
另外三人對看一會兒，接著爆出一陣歡呼。
「雅紅……這樣真的好嗎？」薇恩在宿舍裡，對著上舖的雅紅這麼說，語氣裡充滿擔憂與害怕。
「妳是怎麼了？我現在可不准任何一個人臨陣退縮喔！」上舖的雅紅翻了個身，床板跟著身體律動而嘎吱作響：「可惡！這床是怎麼回事？。如果不是為了方便調查，我才懶得睡這種爛床！」
「我覺得家宇學長說得有道理。而且，我真得覺得有點怕……」薇恩細細的聲音，透露了她的惶恐。
「睡吧！明天早餐我要鮮奶和總匯吐司。」上舖又傳來翻身的嘎吱聲。
薇恩怎麼睡得著？她是突然被雅紅告知要進行這一項計畫，「帶妳去玩玩，妳也可以開開眼界。別擔心。」一如以往，這是雅紅最常告訴薇恩的，她總以見多識廣的姿態，強勢地要薇恩聽從她的「指令」。
薇恩跟雅紅完全不同，她是出身藍領家庭的孩子，也許和大多數勞工階級的子女平起平坐，但無論外在、內在的任何條件，都和雅紅這種千金大 小姐完全無法比較。加上薇恩天生內向害羞，自信不足使她的優點完全不被人發現。
就這樣，薇恩變成了上大學後的第一個朋友──雅紅的影子。
然而，薇恩並不是天生的跟班，至少她不笨，她也漸漸發現了，雅紅其實不大願意讓她走到陽光下。可其實薇恩也氣自己，竟然沒有任何改變現狀的勇氣……
包括這一次，其實膽小的薇恩怕得要命，卻完全提不出勇氣來拒絕第二次。她恨透了這種無力感。
在一群年輕人的嬉鬧聲中，家宇兌現承諾，真的帶學弟妹們來到了蛇王廟的遺址。
看著眼前一片艷陽高照、荒草瀰漫，幾位年輕人有些許失落。
「不會吧！陽氣這麼重喔……」正揚首先發表評語，拉了拉早已被汗溼透了的衣服。
「對呀！我還以為至少剩個破廟。」茗琪面露失望，虧她還把一台五萬多元的相機準備妥當了。
「學長，真的是這裡嗎？草長到連地基都看不見耶！」雅紅倒是問了個務實的問題。
「都被拆掉了。因為地處偏僻，沒有香火，而且只是小廟，土地又是公有地，大約十年前就被政府徵收了。」家宇緩緩回答：「然後夷為平地，本來想蓋座公園或活動中心、籃球場之類的公共設施，不過一連幾次動工都出意外，後來建商也放棄了，鄉公所經過幾次招標又流標，最後連鄉公所也投降。因為這樣，這塊地就變成了荒地。」
另外三人聽得入神，只差沒拿筆記出來抄了。
但薇恩卻出神地看著草叢，不過沒人發現。
「那我們能幹什麼？」正揚指著那片荒草，轉頭問雅紅。
突然，正揚的手被家宇拍了下來：「別亂指。」
「喂！大家看，那邊有個小小的廟耶！」雅紅揮手招著，率先走向荒地旁的超迷你型「廟宇」。
每個人都湊近想一探究竟，然而，這座大約一百公分 立方的廟，裡頭竟然空無一物！
其實也不是全然空盪，裡面有一座水泥塑的香爐，不過既沒香灰，也沒香燭，甚至連片落葉都沒有。
「喔！終於有點驚悚感了。」正揚掃興地說。
「別這樣，你們看，在這荒草邊，獨獨這塊地方特別乾淨，一定有人時常來打掃。」雅紅發揮了卓越的觀察力：「加上這座小廟外觀已經有耗損的痕跡，我想應該有人長期來祭拜或做些什麼儀式之類的。
「那，如果我們能找出這個人，是不是就可以得到有關蛇王廟的線索了？總之，我認為很值得我們試一試。」
「雅紅說得有道理。」茗琪附議。
「好！就這麼辦！學長你呢？」正揚表示贊同。
家宇搔搔頭、皺皺眉才開口：「那……你們打算怎麼繼續下去？」
「如果這裡確實有人定期來打掃，我想我們應該要找出這個人，也許那個人可以告訴我麼一些重要情報。」雅紅瞬間作出了結論。
「可是，不管定期不定期，我們都不曉得那個人什麼時候出現喔！」家宇提出了這個方法的核心問題。
「既然都決定要做了，」雅紅咬咬牙：「我們輪班等，一個星期……甚至一個月，我們總會有其中一個人遇到對方吧！」
「學妹，這方法聽起來頗可怕耶。」正揚雖然嘻嘻地笑了一下，但不難從他語氣裡聽出不茍同。
「一天一天輪班來等，就我們幾個，不累死都被 教授當死。」家宇也笑了笑，不過卻是準備提出建議的那種神情：「這樣吧！我們下星期開始，就這一天輪班來等，這一天就好。」
「可是，萬一那個人是不定期來打掃的呢？萬一下次不是這一天來，怎麼辦呢？」雅紅皺起了眉頭。
「雅紅，別急。我們還有其他方向可以調查，不是全部人力通通投注在這裡。」家宇安撫道：「況且，蛇王廟只是線索之一，並不一定有關係呀！」
「我認為學長說的有道理。」正揚附議。
「嗯，雅紅，這的確沒錯。我們還有系辦啦、事件套房啦等等還沒調查呢！」茗琪也加入遊說行列。
雅紅眼光巡視了每人一圈：「好吧！服從多數。那麼，我們既然出來了，就往出事的套房前進吧！」
大家終於露出鬆了一口氣的笑容。
「走吧！」家宇向大家招招手，先走向機車，突然，他愣住了。
其他人並沒發現，早已搭上自己的機車，準備發動了。
家宇發現，從一開始就完全沒有加入話題的薇恩，現在竟然還看著草叢發呆，好像沒發現大家已經準備離開了，他趕緊向薇恩喊道：「薇恩，我們要走囉！薇恩！薇恩……」
苗頭不對。
家宇看薇恩毫無反應，趕緊返回薇恩身邊，用力地搖了搖還看著草堆發呆的薇恩的肩膀。
另外三個人終於察覺了異狀，紛紛停下自己的動作。
「薇恩！」家宇用力往薇恩的肩胛上一拍。
「啊！」薇恩皺起臉，因為突如其來的痛感。
「薇恩，妳怎麼在發呆啊？」家宇相當擔憂。
「薇恩，中暑還是中邪啊？我們要走囉！」雅紅坐在茗琪的後座上大喊著。
薇恩似乎還晃晃悠悠，就像一個剛從深度睡眠中被喚醒的人一樣。
「坐我的車吧！」家宇拉著薇恩走向自己的機車。
茗琪頭上冒了一顆冷汗……
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